位于查南托的APEX亚毫米波望远镜

阿塔卡玛大型毫米波天线阵（ALMA）尚在建设之中，天文学家们已经在利用APEX在进行毫米和亚毫米级的天文研究。这是一部以ALMA为雏形的12米口径的望远镜。

欧南台简介

　　欧洲南方天文台（European Southern Observatory，缩写为ESO，简称欧南台）由比利时、瑞典、法国、德国、荷兰、丹麦、意大利和瑞士8国于1962年合建，现由由13个欧洲国家组成。总部设在德国慕尼黑附近的加欣。它是欧洲天文学家合作的国际性机构。主要观测设施建在位于智利圣地亚哥北600公里处的拉西亚山上，设有15米亚毫米波射电望远镜、3.6米反射望远镜、3.5米新技术光学望远镜、1.52米摄谱望远镜、1米测光望远镜和1米施密特望远镜。研究领域有恒星、星系、星际物质、星系团、类星体、X射线天文学、γ射线天文学、射电天文学和天文仪器与技术方法等。
　　1962年10月5日，德国、法国、比利时、荷兰、瑞典五国在巴黎签署了一份协议，决定共同在南半球建立天文台，并命名为欧洲南方天文台。后来陆续有丹麦、芬兰、意大利、葡萄牙、瑞士、英国、西班牙、捷克共和国加入。欧洲南方天文台的选址工作始于1950年代中期，那时曾向非洲的卡洛沙漠派出考察队。1960年代中期，欧洲南方天文台考察了智利北部的阿塔卡玛沙漠，最终选定这里作为台址。1969年3月25日，欧洲南方天文台在阿塔卡玛沙漠南部的拉西拉山正式剪彩。

观测地介绍

　　欧洲南方天文台的总部位于德国慕尼黑北部的加兴，是1980年西德政府赠送的。欧洲南方天文台的大部分观测设备位于智利，主要有三个观测地：
　　拉西拉天文台（LaSilla），位于智利阿塔卡玛沙漠南部的拉西拉山，首都圣地亚哥以北约600公里，海拔2400米。主要设备有1989年落成的3.5米口径新技术望远镜、1976年落成的3.6米口径光学望远镜、1984年落成的德国马克斯·普朗克研究所的2.2米口径望远镜、1987年落成的瑞典15米口径亚毫米波射电望远镜。
　　帕瑞纳天文台，位于智利安托法加斯塔以南约130公里的塞罗·帕瑞纳山，距离海岸线约12公里，海拔2632米，用炸药炸平了山头，于1999年开始启用。主要设备是4台8.2米口径的甚大望远镜（VLT）以及若干台辅助望远镜组成的甚大望远镜干涉仪（VLTI）、4米口径的可见光和红外巡天望远镜（VISTA）、2.5米口径的VLT巡天望远镜（VST）。阿塔卡马沙漠的自然环境与火星类似，这里遍地都是红沙并且缺少植被，堪称世界上最干燥的地区。作为“主人”的欧洲南方天文台自然成为世界上最先进的光学天文台。此外，帕瑞纳的高海拔和极端的干燥环境也造就了最完美的天文观测条件。