人马座（11.23－12.21）（射手）

　　　人马座是天蝎座和摩羯座之间的黄道星座。是夏夜星空中辉煌明亮的星座之一，亮于6等的恒星有115颗，其中2等星有2颗，3等星有9颗。1603年德国天文学家巴耶尔出版了一部星表，首次创造在每个星座里按亮度顺序有希腊字母标记恒星的方法，因此每个星座中最亮的星一般都是α星，依次为β、γ、δ……，后面再缀上该星座的拉丁名的所有格。如大犬 座中最亮的恒星天狼座为“αCa_nis Majoris”略写为“αCMa”中译为大犬座α。但少数也有列外。
　　　人马座相当我国二十八星宿 中的箕宿和斗宿。人马座中的μλφστξ六颗星组成一个带柄的斗勺形，又叫南斗六星。我国北宋大文学家苏轼在他的<<前赤壁赋>>中曾写道：“少焉，月出于东山之上，徘徊于斗，牛之间”。文中的：“斗”即指斗宿，即人马座的南斗六星；“牛”指牛宿，为摩羯座的部分恒星。
　　　人马座的拉丁名称为Sagi-ttarius，意为弓箭手，简写符号为Sgi。在希腊神话中，有一种上半身是人下半身是马的半兽神，他们善于奔跑，作战本领十分高强，时常手持弓箭奔馳在山野中，是一个粗鲁而野蛮的种族。在这种族中有个名叫喀戎的却与众不同，他性情纯良和善，贤明大义且又多才多艺，与人与神相处关系极好，相传他是时间之神和海洋女神生下的孩子，文雅聪慧，从阿波罗(太阳神，医药，音乐，预言之神)和阿尔特弥斯(月亮女神，狩猎之神)兄妹那里学会了音乐，医术，狩猎和预言术的秘密，他居住在派利翁山洞里，授徒为业。希腊神话中许多大英雄，能人都出自分的门下，他的学生只要跟他学会一种本领，便可称雄于世。希腊大英雄赫庫利斯跟他学习天文学，特洛伊战争中的勇士阿喀琉斯向他学习武艺，孪生子卡斯托尔和波吕丢克斯分别向他学习马术和拳本。此外勇取金羊毛的伊阿宋，音乐之王俄尔甫斯，神医阿斯克勒琶等都出自他的门下。由于喀戎品格高尚正直，多才多艺，赢得人和神喜爱和尊敬。不幸的是，有一次赫庫利斯和其他的半人马们发生冲突而战斗起来。这些半人马纷纷躲进喀戎的山洞。赫庫利斯在追赶的过程中向他们发射矢箭，无意中一支蘸有海蛇许德拉毒血的箭误射中他的老师喀戎的脚，喀戎非常痛苦，但喀戎有不死之身，因而死不了。后来他把这不死之身让给了为人类盗取天火的普罗米修斯而自己死去，天神宙斯怜悯这位善良的贤者的逝去，便把他升上天去，让后人永远仰慕他，纪念他。这就是人马星座。在古代星图上人马座被画成一个半人半马在弯弓射箭的形象。

　　　人马座也是黄道星座（人马座在黄道星座中也被称为“射手座”），夏夜，从天鹰座的牛郎星沿着银河向南就可以找到它。因为银心就在人马座方向，所以这部分银河是最宽最亮的。 这个星座中的μ、λ、φ、σ、τ、ζ六颗星，它们也组成了一个勺子的形状，勺子最前端的ζ和τ两颗星的连线指向牛郎星，我国古代把这六颗星称为“南斗”，“北斗七星南斗六”，这历来是看星家的口诀。不过南斗六星只有一颗2m星， 其它都是3、4m的暗星，所以远不如北斗七星那么一目了然。
　　　我国古代把人马座这一区域的星分成两部分，南斗六星是斗宿，喀戎弓箭下边的星属箕宿。斗是量米用的，箕是扬粮食用的，它们都是农具，常常并称。
　　 人马座正对着银心方向，所以它里面的星团和星云特别多。在南斗σ和λ两星连线向西延长一倍的地方，可以看到一小团云雾样的东西，这其实是个星云。在望远镜里看上去，它是由三块红色的光斑组成的，十分好看，被称为“三叶星云”。人马座里的星云还有不少，比如在南斗斗柄μ星的北面，有个星云很像马蹄子的形状，因此被称为“马蹄星云”。