寒食禁火与扫墓
在清时节前，有一个历史很悠久的节，称为寒食节。清明在三月初，故寒食节一般都在农历二月。寒食节有两项重要活动，一是禁火，二是扫墓。
谈到寒食寒火，现在仍有人以为是为了纪念晋文公的忠臣推被焚介山之事。其实这是明显的误会。＜＜周礼.司烜氏＞＞就有于仲春二月“以木铎修火，禁于国中”的记载。注之：“为季春将出火也。”晋国之事不可能成为周王朝的祀典，可见禁火纪念介子推之就说只是出于附会。司烜氏是专门管理火的官员，每逢农历二有，都要不断地敲响木铎，警告人们禁火。可见当时整个二月均为禁火之期。
＜＜后汉书.周举传＞＞载东汉并州人过寒食节要吃一个月冷食，这个风俗有损于人民的健康，于是周举将节期改为清时前三日。三国时曹操也重申了这一改革。到唐朝时则又改为清明前一日为寒食节。
禁火，就是在此期间内大家都不使用火。所以寒食节期间，人们只能吃冷食。寒食节期间的食品有麦糕，子推饼，寒具和干粥。麦糕双称饧大麦粥，即将大麦磨成麦浆煮熟，拌入捣碎的杏仁，冷凝后切成块状，食时浇上糖稀。子推饼相当于现在的蒸枣饼，含有纪念介子推的意义。寒具就是现仿的馓子。干粥相当于仿天的炒面。
寒食节禁火既然不是纪念介子推，则必然有其它原因。前引＜＜周礼＞＞注已说到禁火是为了三月出火，则为断火或内火，清时点火称作新烟或出火。所以唐诗日 ：“内官初赐清时火”（韦庄），“朝来新火起厨烟”（杜甫）“日暮汉官传蜡烛，清烟散入五侯家”（韩翃）。可见从形式上，寒食灭了火种以后，到清明时再由宫内将新的火种传入民间。
如果象后人所理解的那样，寒食节只是举行禁火和出火的形式，那就毫无社会意义也就不可能成为古时的重要节日 。后人将内火和出火理解成燃烧之火，实在是一个极大的历史误会。此处的火字原本是天文学上的星名，就是指大火星，双名商星。它是中国远古用以定季节的主要标志星，那时的天文官员就直接称为火正。所谓三月火，实际是指在三月中大火星出现
＜＜左传.昭公十七年＞＞载梓慎说：“火出，地夏为三月，于商为四月，于周为五月。”意为昏大火星出现于东方的时间为夏历的三月，或殷历的四月，或周历的五月。又＜＜夏小正＞＞说：三月“参则伏”。参星与商星在黄道上是相对的，差不多相距180度，故有参商兄弟互不见面的传说故事。商星即大火星，故三月参则伏，也就意味着三月初昏时大火星出现于东方。这就是三月出火的道理所在。又＜＜夏小正＞＞有“九月内火”。内火即大火星与太阳相合，也可推广理解为大火星在太阳附近隐而不见之时节。前面寒食节所述“内火”一名，可有即源出于此。
二月龙抬头，三月火出和五月大火中，是同一组天象在不同季节所处的不同方全方位。观测它们的方位，对于准确地确定季节十分重要，其中准确地确定春播季节对于农业主生产来说尤其重要，故有每年报告人们禁火和出火的活动。
古代有于寒食节进行扫墓的习俗。宋代朱熹辑＜＜通礼＞＞说：“寒食及霜降节，拜扫塘茔，”届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草这器，膨胝树，剪除荆草，故称“扫墓。”所以扫墓的活动包括给坟地加土，修整树木，剪除杂草，打扫坟地，祭祀祖先等。
亲人亡故，生离死别。寒食节扫墓时的情怀是凄凉和伤感的。白居易“寒食野望吟”就较仔细描述了扫墓时的情景： 鸟啼鹊嗓昏乔木，清时寒食誰家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是生离死别处。
冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
清明节和踏青活动
清时节与寒食节紧紧相连。但二者的活动内容却大不相同。清明时节，大地回春，野外绿草如茵，出外观赏大好春光，领略大自然的美景，这是人人向往的事情。故人们都于清明节踏青。
古时参加踏青的人数众多，男女老幼都可参加，不受贫富限致。活动的方式也多种多样。周密＜＜武林旧事＞＞载南宋都城临安清明春游的情景时说：“清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船萧鼓，终日不绝。”可见当时盛况空前。
清明游春，各有喜好不同。有的好饮酒赋诗，有的喜弹吹歌舞，有的爱观赏青山绿水的美景，有的喜寻花折柳。另外，放风筝，玩蹴毬，荡秋千，也是清明流传的娱乐活动。
早在汉朝时，就已出现有介绍玩蹴毬的著作，可见蹴毬的发明远在秦汉以前，它是用皮革制作的球，中间塞满鸡毛。有二人对踢，三人角踢等多种玩法。据记载，宋朝时已发展到使用球门，设有载判的玩法，它实际是现代足球的前身。在唐宋时蹴毬和秋千都是盛极一时的娱乐活动，在＜＜水浒＞＞中，就载有因高俅踢球而发迹当上大官的事。
秋千的发明也很早。据记载，它首先产生于我国北方的少数民族山戎中，春秋时齐桓公北征山戎时，才将它传入中原。据说唐玄宗喜欢观看宫女们玩秋千，称之为半仙之戏。在许多诗人的笔下，都曾留下有关的记载，例如，杜甫“清明”诗就有“十年蹴鞠将雏运，万里秋千习俗同”的描述。
近现代有些人往往把扫墓看成是清明节的活动内容，但从以上介绍可知，扫墓原本只在寒食节举行，而清明节则为单纯的踏青和游乐节日。一悲一喜，实难相混。将扫墓混同为清明节的活动内容，大约起自唐代，因为自唐代开始，寒食节公为清明前一天。随着时代的变迁，寒食节已逐步取消，而扫墓则成为清明节的一项重要活动。
（陈久金）
